生態(tài)旅游是以保護(hù)生態(tài)環(huán)境為前提，以統(tǒng)籌人與自然和諧發(fā)展為準(zhǔn)則，依托良好的自然生態(tài)環(huán)境和獨(dú)特的人文生態(tài)系統(tǒng)，按照生態(tài)友好方式所開展的生態(tài)體驗(yàn)、生態(tài)教育、生態(tài)認(rèn)知并獲得心身愉悅的旅游方式。奔騰不息的江河、碧波蕩漾的湖泊、飛流直下的瀑布、雄偉壯觀的大壩、四季變換的灌區(qū)、風(fēng)光旖旎的濕地，這些水利風(fēng)景區(qū)以其獨(dú)具特色的水利景觀、良好的生態(tài)環(huán)境、豐富的文化內(nèi)涵，滿足了人們渴望重返青山綠水、回歸大自然的精神需求，給人以陶冶情操、美麗和諧的享受，與生態(tài)旅游發(fā)展的內(nèi)在要求不謀而合。
一是保護(hù)修復(fù)了水生態(tài)。牢固樹立尊重自然、順應(yīng)自然、保護(hù)自然和堅(jiān)持綠水青山就是金山銀山的理念，水利風(fēng)景區(qū)建設(shè)通過水系連通、清淤疏浚、水源涵養(yǎng)、水源調(diào)度等工程措施，顯著提升水體自凈能力，改善區(qū)域水環(huán)境。始終把水生態(tài)保護(hù)與修復(fù)工作放在重要位置，要求各水利風(fēng)景區(qū)根據(jù)當(dāng)?shù)厮Y源條件、河流水系分布和工程布局特點(diǎn)，因地制宜地，統(tǒng)籌兼顧工程與非工程措施，穩(wěn)步推進(jìn)水生態(tài)修復(fù)工作，收到了明顯的成效。從水利風(fēng)景區(qū)的監(jiān)督檢查情況來看，景區(qū)內(nèi)的水體水質(zhì)、水生態(tài)、水環(huán)境質(zhì)量都得到明顯改善，水質(zhì)普遍提高一到兩個(gè)類別，生物多樣性得到恢復(fù)和發(fā)展，空氣清新，負(fù)氧離子增多，節(jié)能減排效果顯著。山東省臨沂市沂河風(fēng)景區(qū)的打造，為城區(qū)增添了48.5平方公里水面，稀釋降解環(huán)境污染負(fù)荷10%-15%，通過回灌作用提高地下水位1.59米，發(fā)揮氣候調(diào)節(jié)作用降低城區(qū)溫度1-2攝氏度，提高相對(duì)濕度10%-15%，有效地緩解了城市熱島效應(yīng)。濟(jì)南百里黃河水利風(fēng)景區(qū)，沿黃7.7萬畝的林木每天可以吸收5000多噸二氧化碳，釋放3700多噸氧氣，負(fù)氧離子含量高于周邊地區(qū)幾倍，同時(shí)，沿黃林帶起到了重要的防風(fēng)固沙作用，徹底改變了過去“三天兩日沙塵暴，出門張口一嘴泥”的環(huán)境。
二是營造良好城市生態(tài)環(huán)境。自古以來，我們的祖先就在大江大河邊繁衍生息，在三山五岳間縱橫馳騁，創(chuàng)造出了光輝燦爛的華夏文化?？v觀國內(nèi)歷史名城，大多依山而建、傍澤而生，山水相攜，使城市得以發(fā)展、文明得以傳承。山與水，成為了城市誕生和成長(zhǎng)的搖籃，成為了城市發(fā)展的靈魂。近年來，以城市河湖型水利風(fēng)景區(qū)建設(shè)為代表，如浙江紹興、江蘇南京、山東濱州、安徽六安、陜西鳳縣、吉林延邊等，結(jié)合城鄉(xiāng)水系連通工程建設(shè)和中小河流治理，大力開展河湖疏浚、截污治污、水生態(tài)修復(fù)、水環(huán)境整治、水景觀建設(shè)，積極打造全國水生態(tài)文明城市，構(gòu)建山、水、林、城交相輝映的城市發(fā)展格局，營造了山更青、水更秀、岸更綠、景更美、人水更和諧的水城新形象，提升了城市品位，已成為當(dāng)?shù)厝罕娒咳毡厝サ暮萌ヌ?，極大地改善了城市面貌和人居環(huán)境。
三是傳承弘揚(yáng)了文化。水利風(fēng)景區(qū)不僅能夠大力弘揚(yáng)古代優(yōu)秀水文化，而且可以積極創(chuàng)造現(xiàn)代先進(jìn)水文化，進(jìn)一步豐富水文化的內(nèi)涵，提升水工程的文化承載力和文化品位，塑造以水為題、以水為景、以水為用、以水為樂、獨(dú)具特色的水文化，建立水清、岸綠、景美的濱水文化，使人們?cè)跐撘颇袑W(xué)習(xí)歷史和科學(xué)文化知識(shí)，增加美的感受，陶冶情懷，提升文明境界。鄭國渠、靈渠和山東臺(tái)兒莊古運(yùn)河景區(qū)等以古代水利工程為依托建立的水利風(fēng)景區(qū)，通過深入挖掘積淀豐厚的水文化遺產(chǎn)、歷史印痕，有利于做好水文化傳承，反映我國悠久治水歷史、展現(xiàn)古代水利文明。湖南邊城、江蘇南京外秦淮河等景區(qū)，通過大力發(fā)掘、恢復(fù)、創(chuàng)新厚重的歷史文化和豐富的民俗風(fēng)情，升華文化景觀，體現(xiàn)地域特色，使水環(huán)境整治工程成為文化之作、經(jīng)典之作。
四是帶動(dòng)了區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展。依托豐富山水風(fēng)景資源的行業(yè)資源優(yōu)勢(shì)，建設(shè)發(fā)展水利風(fēng)景區(qū)，既符合生態(tài)旅游的發(fā)展趨勢(shì)，又是壯大自身經(jīng)濟(jì)實(shí)力，帶動(dòng)區(qū)域經(jīng)濟(jì)發(fā)展的必然選擇。通過水利風(fēng)景區(qū)建設(shè)，市場(chǎng)化運(yùn)作，為游客提供相應(yīng)服務(wù)，拉動(dòng)相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，為水管單位改革和當(dāng)?shù)厣鐣?huì)人員提供了大量直接、間接的就業(yè)機(jī)會(huì)，不僅創(chuàng)造了更多的經(jīng)濟(jì)收入，而且統(tǒng)籌兼顧了景區(qū)周邊居民的利益，為區(qū)域經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展做出了實(shí)實(shí)在在的貢獻(xiàn)。水利風(fēng)景區(qū)的建設(shè)，讓廣大人民群眾得到了實(shí)惠，共享了發(fā)展成果，提升了生活質(zhì)量，增加了幸福指數(shù)，也為民生水利新發(fā)展和構(gòu)建和諧社會(huì)作出了積極貢獻(xiàn)。
2014年，國務(wù)院發(fā)布了《關(guān)于促進(jìn)旅游業(yè)改革發(fā)展的若干意見》，提出要把旅游業(yè)培育成國民經(jīng)濟(jì)的戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)和人民群眾更加滿意的現(xiàn)代服務(wù)業(yè)，充分肯定了水利在旅游發(fā)展中的重要作用，明確要求旅游要和水利等相關(guān)行業(yè)融合發(fā)展。目前，各級(jí)水利部門積極推動(dòng)水利風(fēng)景區(qū)與旅游、文化、體育、農(nóng)業(yè)等相關(guān)產(chǎn)業(yè)的交叉融合，為人民群眾提供更加多元化的水利生態(tài)旅游產(chǎn)品。
